La Grotte bleue, expliquée

J’habite Via Pagliaro, la route qui descend vers la grotte, et j’observe cette file depuis l’arrêt de bus depuis que je suis enfant. La discussion que j’ai le plus souvent porte sur le prix. Ce n’est pas le chiffre que les gens ont en tête en arrivant, et ce n’est pas un seul chiffre.

Trois paiements, deux totaux

La grotte est un site archéologique d’État, c’est pourquoi l’argent se divise en trois et pourquoi personne ne publie de somme totale. Six euros correspondent au billet d’entrée d’État et vont au Ministero della Cultura. Douze correspondent à la barque et vont à la Cooperativa Battellieri Grotta Azzurra, en espèces, à l’entrée. Cela fait €18, et €18 est le chiffre que tous les autres guides indiquent.

Le paiement qui surprend les gens, c’est le troisième. En arrivant de Marina Grande, un transfert aller-retour en bateau à moteur de €23 à €25 s’ajoute aux deux autres, va à une troisième société encore, et n’est inclus dans rien. Le vrai total, pour la façon dont la plupart des visiteurs arrivent réellement, est donc de €41 à €42. capri.com indique €19, sur un calcul qui suppose une barque à €13 qu’aucune source officielle ne confirme ; je dirais donc €18 et prévoirais €19.

Les réductions ne s’appliquent qu’aux six euros. Le premier dimanche du mois, le billet d’État est gratuit pour tous, ce qui laisse encore €12 par la terre ou €36 depuis Marina Grande, avec plus de monde que d’habitude. Le tableau complet, et qui touche quelle part.

À quoi ressemblent vraiment ces cinq minutes

L’entrée dépasse l’eau d’environ un mètre et fait deux mètres de large. Tout le monde s’allonge au fond de la barque, quatre passagers au maximum, pendant que le rameur tire sur une chaîne fixée à la roche en calant son effort sur la houle. À l’intérieur, la salle fait environ 60 mètres de long et 25 de large, la voûte à sept mètres de hauteur et quatorze à son point le plus haut.

Le bleu ne vient pas du trou par lequel vous êtes entré. Une seconde ouverture, bien plus grande, se trouve sous la ligne de flottaison, séparée de l’entrée visible par une bande de roche, et l’eau de mer absorbe la lumière rouge tout en laissant passer le bleu. Une mer d’huile affaiblit l’effet au lieu de le parfaire : cette fenêtre immergée a besoin d’un peu de mouvement en surface pour transmettre la lumière.

Puis vous ressortez. Moins de cinq minutes, du début à la fin. Je ne vais pas enjoliver les choses, et se demander si cela vaut l’attente est légitime.

Pourquoi elle ferme, et comment le savoir

Le même mètre de hauteur qui rend l’entrée mémorable est ce qui ferme le site. À la moindre houle, marée haute ou vent de mer, impossible de passer ; les vents du nord signifient presque toujours la fermeture, et les conditions se dégradent souvent après 15 h. Les seules fermetures fixes sont le 25 décembre et le 1er janvier, mais elle ouvre et ferme dans la même journée assez souvent pour qu’un oui le matin ne soit pas un oui à 16 h.

La décision est prise par les pilotes à l’entrée de la grotte à neuf heures du matin, donc personne ne sait la veille, moi comprise. Ce que vous pouvez faire, c’est vérifier. Les Motoscafisti publient un bandeau daté « ouvert » ou « fermé », mis à jour chaque jour, repris par capri.com et capri.net, de mars à fin octobre ; il y a aussi une ligne téléphonique, le +39 081 8375646, après 9 h. À défaut, si les guichets des bateaux à moteur de Marina Grande sont fermés, la grotte l’est aussi. Les horaires, et pourquoi ceux publiés ne concordent pas.

Les €6 et les €12 se règlent à la grotte, donc une fermeture ne vous coûte rien sur place. Ce qui est exposé, c’est un transfert ou une excursion payés d’avance. Je n’ai trouvé aucune politique de remboursement publiée par les opérateurs, alors renseignez-vous au guichet avant de payer.

L’accès bon marché, en détail

Voici l’itinéraire que je prendrais moi-même. Le bus Staiano part de Piazza della Pace à Anacapri pour €2,40 acheté à l’avance ou €2,90 à bord, avec un pass journée à €7,50 ; selon les sources, le trajet dure entre cinq et quinze minutes. À pied, c’est 3,5 km et quarante à cinquante minutes, tout en descente.

Depuis la route, un escalier descend jusqu’à l’embarcadère. Vous y payez vos €18, et vous attendez sur les marches au lieu de tanguer au large, ce que même capri.com recommande si vous êtes sujet au mal de mer. Comptez une heure et demie à deux heures depuis le centre d’Anacapri, attente comprise. Rien ne se réserve et rien n’a besoin de l’être. Si c’est tout ce que vous vouliez, prenez cette option et dépensez la différence au déjeuner. L’itinéraire par la terre, étape par étape.

Pourquoi je mets quand même mes clients sur un bateau

Parce que pour la plupart des gens que j’accompagne, la grotte n’est pas la journée. Ils viennent de Sorrente, de Naples ou de Positano, la traversée leur montre un bout de côte qu’ils ne verraient pas autrement, et le tour passe devant les Faraglioni et une demi-douzaine d’autres grottes. La grotte n’est qu’un court arrêt au milieu de tout cela, et il peut ne pas avoir lieu.

Réservez donc le bateau pour la journée, pas pour la grotte. Réservez-le pour la grotte et vous passerez la matinée à pester contre une file que l’opérateur ne peut pas raccourcir et une mer qu’il ne peut pas prévoir. La moins chère des sept, le tour de l’île à €25, est aussi la moins bien notée, 4,3 sur près de six mille avis, et je pense que cet écart traduit ce malentendu dans les notes. Le seul produit qui vise la file, c’est l’entrée matinale à €80, et elle ne compte que 29 avis, ce qui n’est pas grand-chose pour se fier. Les sept, de la moins chère à la plus chère.

Quel que soit votre choix, les €18 restent à régler de votre poche à l’entrée. Consultez le bandeau avant de dépenser quoi que ce soit d’autre.

Prêt à réserver un bateau ?

Si c’est la journée en mer que vous achetez, les options sont comparées ici, de la moins chère à la plus chère. Si vous préférez y aller par la route et vous en tenir aux €18, cet itinéraire est décrit en détail.

Questions fréquentes